Hoe blijf je trouw aan jezelf in een vriendengroep die veel dampt?

Vapen is een belangrijk onderdeel geworden van de jeugd- en jongvolwassenencultuur. Van universiteitscampussen tot weekenduitjes: het is niet ongebruikelijk om hele vriendengroepen gestroomlijnde wegwerpvapes te zien rondgaan of de nieuwste smaken te bespreken.

Maar wat als je niet van vapen houdt – of misschien hebt besloten te stoppen – en je je omringd ziet door vrienden die regelmatig vapen? De uitdaging is niet alleen om nicotine te vermijden; het gaat erom trouw te blijven aan jezelf zonder je vriendschappen te schaden.

Laten we eens kijken hoe je met sociale druk om kunt gaan in een vriendengroep vol vapers, terwijl je je waarden, grenzen en zelfrespect intact houdt.

1. Begrijp je “waarom”

Voordat je vol vertrouwen achter je beslissing kunt staan, moet je glashelder weten waarom je die neemt.

Je “waarom” kan zijn:

• Zorgen over gezondheidsrisico’s of langetermijneffecten.
• De wens om nicotineverslaving te vermijden.
• Geld sparen voor andere prioriteiten.
• Een rolmodel willen zijn voor jongere broers en zussen of leeftijdsgenoten.
• Authentiek blijven in je levensstijldoelen.

Als je je eigen redenen goed begrijpt, wordt het veel gemakkelijker om zonder aarzelen op groepsdruk te reageren.

2. Stel al vroeg duidelijke grenzen

Hoe eerder je je grenzen aangeeft, hoe makkelijker het is om je eraan te houden.

In plaats van alleen maar terloops te zeggen “Ik damp niet”, kun je een duidelijke en zelfverzekerde uitspraak doen:

• “Ik ben niet zo’n fan van dampen, maar ik vind het prima als anderen dat wel doen.”
• “Ik houd mijn longen schoon, dus ik pas.”

Duidelijke grenzen helpen je vrienden te begrijpen dat je keuze geen fase is, maar een persoonlijke beslissing.

3. Bereid je voor op momenten van groepsdruk

Zelfs als je vrienden je keuze respecteren, kunnen er momenten zijn waarop ze je toch een vape aanbieden – of het nu uit gewoonte, beleefdheid of oprechte nieuwsgierigheid is of je meedoet.

Hoe je elegant reageert:

• De beleefde afwijzing: “Bedankt, maar het gaat goed.”
• Humoristische afleiding: “Als ik nu begin, kan ik me de lunch nooit meer veroorloven.”
• Het gesprek een andere wending geven: “Over mango-vapes gesproken, heb je die rare dranksmaak gezien die ze net hebben uitgebracht?”

Een paar antwoorden paraat hebben, helpt je om met deze momenten om te gaan zonder je ongemakkelijk te voelen.

4. Focus op het sociale, niet op de vape

Vaak draait vapen meer om het ritueel dan om de nicotine – een gedeeld moment, een manier om de tijd te doden of een ijsbreker in groepsverband.

Je kunt nog steeds deel uitmaken van het moment zonder te vapen:

• Neem deel aan het gesprek terwijl anderen vapen.
• Houd een drankje of een snack vast om je handen bezig te houden.
• Doe mee aan een andere activiteit, zoals kaarten, videogames spelen of groepsfoto’s maken.

Wanneer je je concentreert op de mensen in plaats van op de e-sigaret, versterk je je rol in de groep zonder je grenzen te overschrijden.

5. Neem je eigen ‘ding’ mee

Als je vaak in situaties rondhangt waar vapen de norm is, kan het hebben van je eigen gewoonte of item je helpen om je erbij te voelen zonder erbij te horen.

Ideeën zijn onder andere:

• Smaakwater met bubbels of je favoriete koffie.
• Fidgetgadgets of kleine puzzels.
• Kauwgom of pepermuntjes als sensorische vervanging.

Dit creëert een persoonlijk ritueel dat je sociaal betrokken houdt en tegelijkertijd trouw blijft aan je keuze.

6. Wees eerlijk tegen vertrouwde vrienden

Je hoeft je niet aan iedereen uit te leggen, maar je openstellen voor een of twee vertrouwde vrienden in de groep kan helpen.

Je zou kunnen zeggen:

• “Ik heb besloten om niet te vapen omdat ik nicotinevrij wil blijven.”
• “Ik ben al een tijdje gestopt en ik probeer het vol te houden.”

Deze vrienden kunnen je dan in groepsverband steunen en je beslissing subtiel versterken door je geen vape aan te bieden of je te steunen als anderen je pushen.

7. Respect gaat twee kanten op

Het is belangrijk om te onthouden dat wederzijds respect essentieel is. Net zoals je van je vrienden verwacht dat ze je keuze respecteren, moet je ook voorkomen dat je ze belachelijk maakt omdat ze vapen.

In plaats van te zeggen:

• “Dat is vies” of “Je verpest je longen.”

Probeer:

• “Het is jouw keuze, ik doe gewoon mijn eigen ding.”

Deze respectvolle benadering vergroot de kans dat je grenzen gerespecteerd worden.

8. Verander af en toe van omgeving

Als je bij elke ontmoeting vape gebruikt, stel dan activiteiten voor waarbij vapen minder praktisch of minder gebruikelijk is:

Wandelen of buitensporten.

• Filmavonden (binnen, waar vapen mogelijk niet is toegestaan).

Samen koken of bakken.

• Het bijwonen van live-evenementen of concerten met een no-vape-beleid.
• Door de omgeving te veranderen, verminder je op natuurlijke wijze de momenten waarop je vape-gecentreerd bent.

9. Houd je gezondheidsdoelen in het oog

Een van de makkelijkste manieren om toe te geven aan groepsdruk is door je langetermijndoelen uit het oog te verliezen.

Houd herinneringen aan je keuze zichtbaar:

• Spaar het geld dat je anders aan vapes had uitgegeven voor iets speciaals.
• Volg gezondheids- of fitnesspagina’s die je inspireren.
• Houd je nicotinevrije dagen bij in een gewoonte-app.
• Deze kleine acties versterken je dagelijkse inzet.

10. Weet wanneer je een stap terug moet doen

Als je vriendengroep je constant onder druk zet, je keuzes belachelijk maakt of je grenzen negeert, is het misschien tijd om jezelf af te vragen:

• Ondersteunen deze mensen mijn welzijn?
• Respecteren ze me buiten deze ene gewoonte?

Echte vrienden accepteren je zoals je bent. Als je merkt dat je je waarden opoffert om erbij te horen, is het misschien tijd om meer tijd door te brengen met mensen die bij je levensstijl passen.

11. Zet je beslissing om in zelfvertrouwen

Nee zeggen in een groep waar veel gevapet wordt, gaat niet alleen over het vermijden van nicotine — het is een oefening in zelfrespect en authenticiteit. Elke keer dat je achter je keuze staat, versterk je je vermogen om beslissingen te nemen op basis van je eigen waarden, niet op basis van de verwachtingen van anderen.

Na verloop van tijd inspireer je anderen misschien zelfs om hun gewoonten te heroverwegen — niet door te preken, maar door vol vertrouwen je waarheid te leven.

Trouw blijven aan jezelf in een vriendengroep vol vapers is niet altijd makkelijk, maar het is absoluut mogelijk. Door je ‘waarom’ te kennen, duidelijke grenzen te stellen, je voor te bereiden op groepsdruk en je te richten op de sociale connectie boven het vapen zelf, kun je je gezondheidsdoelen en je vriendschappen behouden.

De sleutel is zelfvertrouwen zonder oordeel: laten zien dat je de keuzes van je vrienden respecteert en tegelijkertijd van hen verwachten dat ze die van jou respecteren.

Uiteindelijk zijn de mensen die het waard zijn om dichtbij te blijven, degenen die je waarderen om wie je bent, niet om de vraag of je een trekje neemt wanneer de vape rondgaat.