Wat is de verhouding tussen jongens en meisjes die wegwerp-vapes gebruiken?

De afgelopen jaren zijn wegwerpvapes steeds populairder geworden, vooral onder tieners en jongvolwassenen. Dankzij hun gebruiksgemak, strakke design en de vele aantrekkelijke smaken die ze bieden, hebben deze apparaten de wereld van het vapen getransformeerd. Maar nu experts en onderzoekers op het gebied van volksgezondheid nader onderzoeken wie ze gebruiken, rijst er een belangrijke vraag: wat is de verhouding tussen jongens en meisjes die wegwerpvapes gebruiken?

Hoewel vapen ooit als meer gangbaar onder mannen werd beschouwd, suggereren recente trends dat steeds meer meisjes zich bij het vapen aansluiten, vooral als het gaat om wegwerpvapes. Deze blog onderzoekt de huidige gendertrends in het gebruik van wegwerpvapes, de factoren die het gebruik beïnvloeden en wat deze patronen kunnen betekenen voor gezondheid, marketing en regelgeving.

1. De opkomst van wegwerpvapes

Wegwerpvapes zijn een van de snelstgroeiende segmenten binnen de e-sigarettenindustrie geworden. Deze apparaten zijn ontworpen voor eenmalig gebruik en zijn:

• Vooraf gevuld met e-liquid
• Vooraf opgeladen en direct klaar voor gebruik
• Klein, slank en discreet
• Verkrijgbaar in een breed scala aan smaken (bijv. mango, kauwgom, cola-ijs, perzik)

Hun gemak en aantrekkingskracht maken ze vooral populair bij jonge, beginnende gebruikers – van wie velen tieners of jongvolwassenen zijn die worstelen met invloed van leeftijdsgenoten, sociale trends en persoonlijke identiteit.

2. Actuele statistieken over gender en vapen

Over vapen in het algemeen zijn er meerdere onderzoeken en enquêtes uitgevoerd om het gebruik per geslacht te beoordelen. Laten we eens kijken naar enkele belangrijke bevindingen (gebaseerd op gegevens tot 2024):

Volgens de National Youth Tobacco Survey (NYTS) van de CDC in de VS hebben mannelijke studenten de afgelopen jaren een iets hogere vaping-ratio dan vrouwelijke studenten.

Het verschil is echter aanzienlijk kleiner geworden, vooral onder gebruikers van wegwerpvapes.

In de NYTS-gegevens van 2023 meldde ongeveer:

• 12,5% van de mannelijke middelbare scholieren gaf aan wegwerp-e-sigaretten te gebruiken
• 10,6% van de vrouwelijke middelbare scholieren gaf aan wegwerp-e-sigaretten te gebruiken

Dit suggereert een ruwe verhouding van ongeveer 1,2 jongens op 1 meisje die wegwerp-vapes gebruikt – een significante verandering ten opzichte van eerdere jaren, toen vapen voornamelijk door mannen werd gedaan.

In sommige regio’s, met name in stedelijke of welvarende gebieden, hebben onderzoeken zelfs nog evenwichtigere verhoudingen gevonden, waarbij sommige scholen een gelijk of hoger gebruik onder meisjes melden.

3. Waarom gebruiken meer meisjes wegwerp-vapes?

Verschillende factoren dragen bij aan het toenemende gebruik van wegwerp-vapes onder meisjes:

Smaak en aantrekkelijk design

• Wegwerp-vapes zijn verkrijgbaar in zoete, fruitige en dessertachtige smaken die over het algemeen meer in de smaak vallen bij jongere gebruikers, met name meisjes.
• De apparaten zijn vaak kleurrijk, slank en lijken op beauty- of technische accessoires, waardoor ze stijlvol en gemakkelijk mee te nemen zijn.

Invloed van sociale media

• Platformen zoals TikTok en Instagram staan vol met vape-gerelateerde content, waaronder influencerpromoties, esthetische vape-video’s en lifestylevlogs die vapen subtiel normaliseren.
• Meisjes zijn actiever op sociale media en worden daardoor eerder beïnvloed door vape-trends en de content van leeftijdsgenoten.

Waargenomen welzijn en stressverlichting

• Sommige meisjes geven aan dat vapen een manier is om angst of stress te beheersen, vooral tijdens examens of sociale situaties.
• De handeling van vapen (inadem-uitademingsritme, orale fixatie) wordt vaak als rustgevend ervaren, zelfs zonder nicotine.

Discreet gebruik

• Wegwerpvapes zijn klein en onopvallend, waardoor ze gemakkelijker discreet te gebruiken zijn in schooltoiletten, slaapkamers of tijdens sociale uitjes. Ze zijn aantrekkelijk voor zowel jongens als meisjes, maar vooral handig voor degenen die niet gecontroleerd willen worden.

4. Hoe verschillen jongens en meisjes in vape-gedrag?

Hoewel de kloof kleiner wordt wat betreft het aantal jongens en meisjes dat dampt, verschilt de manier waarop ze dampen vaak.

Jongens hebben de neiging om:

• De voorkeur te geven aan sterkere nicotinegehaltes
• Vapes vaker gedurende de dag te gebruiken
• Experimenteren met ‘cloud tricks’ of ‘mods’ in geavanceerdere dampopstellingen (hoewel minder relevant voor wegwerpdampen)

Meisjes hebben de neiging om:

• Zoetere of mildere smaken te kiezen
• Meer beïnvloed te worden door esthetische aantrekkingskracht
• Vapes socialer of casual te gebruiken, soms zonder nicotine
• Neigen naar nicotinevrije opties in bepaalde leeftijdsgroepen

5. Regionale en culturele verschillen

De verhouding tussen jongens en meisjes die vapen kan per land en cultuur verschillen:

• In westerse landen (VS, VK, Canada) is de genderkloof in vapen veel kleiner dan vroeger.
• In sommige Aziatische landen domineert het gebruik door mannen nog steeds, maar het gebruik door vrouwen neemt snel toe door sociale verschuivingen en marketing.
• In Europese markten, zoals Frankrijk en Duitsland, hebben verboden op smaken en strenge reclamewetgeving geleid tot een evenwichtiger of dalend gebruik onder beide geslachten.

Lokale normen, reclameregels, onderwijssystemen en culturele opvattingen over gender en roken spelen allemaal een rol bij het bepalen van deze verhoudingen.

6. Marketing en gendergerichte producten

Het is geen geheim dat sommige vape-bedrijven hun producten afstemmen op gender:

• Smaken zoals “Pink Lemonade”, “Cotton Candy” of “Rose Lychee” worden duidelijk gepromoot om vrouwelijke gebruikers aan te spreken.
• Verpakkingen hebben vaak een kleurcode of een zachter design dat inspeelt op de vrouwelijke smaak.
• Influencercampagnes richten zich vaak specifiek op jonge vrouwen en maken daarbij gebruik van populaire beauty- of lifestylemakers.

Deze genderspecifieke marketing draagt bij aan het groeiende aantal meisjes dat probeert te vapen – niet per se omdat ze op zoek zijn naar nicotine, maar omdat het product wordt gepromoot als leuk, onschadelijk en trendy.

7. Gezondheidseffecten voor alle geslachten

Ongeacht het geslacht brengt vapen gezondheidsrisico’s met zich mee. Maar er zijn enkele specifieke zorgen voor meisjes:

• Nicotine kan de hersenontwikkeling van adolescenten bij vrouwen anders beïnvloeden, waardoor het risico op langdurige stemmings- of aandachtsproblemen mogelijk toeneemt.
• Sommige studies suggereren dat jonge vrouwen sneller verslaafd kunnen raken aan nicotine dan mannen.
• Sommige stigma’s kunnen meisjes ook anders beïnvloeden, wat kan leiden tot schaamte, geheimhouding of schuldgevoelens die het zoeken van hulp kunnen uitstellen als er een verslaving ontstaat.

Ook jongens lopen ernstige gezondheidsrisico’s, vooral bij zwaarder gebruik. Maar genderbewuste voorlichting en preventie zijn nodig om ervoor te zorgen dat beide groepen de risico’s begrijpen en ondersteuning krijgen.

8. Wat deze verhouding betekent voor ouders, scholen en beleidsmakers

Inzicht in de steeds kleiner wordende genderkloof in het gebruik van wegwerp-vapes is essentieel voor:

• Het creëren van gerichte voorlichtingscampagnes die zowel meisjes als jongens aanspreken
• Het aanpakken van socialmediamarketing die vapen subtiel verheerlijkt bij jonge vrouwen
• Het ondersteunen van genderspecifieke hulpmiddelen om te stoppen met roken, met name voor tieners
• Het erkennen dat vapen geen “mannenkwestie” meer is

Scholen moeten zich ervan bewust zijn dat meisjes net zo vaak vapen als jongens – en soms discreter. Ouders moeten de achterhaalde aanname dat “jongens vapen, meisjes niet” gebruiken, vermijden. In werkelijkheid zijn beide geslachten even kwetsbaar.

De huidige verhouding tussen jongens en meisjes die wegwerp-vapes gebruiken is vrijwel gelijk, met een kleine mannelijke meerderheid in de meeste wereldwijde onderzoeken. Maar de kloof wordt snel kleiner en in sommige gebieden halen meisjes hun achterstand in – of overtreffen ze jongens – in het gebruik van vapes, met name wat betreft stijlvolle, gearomatiseerde wegwerp-vapes.

Deze trend weerspiegelt grotere culturele verschuivingen: vapen is niet langer alleen een ‘mannending’. Het is een mainstream jeugdfenomeen, gevormd door sociale media, marketing, invloed van leeftijdsgenoten en een stresscultuur.

Preventie- en educatiestrategieën moeten zich dan ook ontwikkelen om deze nieuwe realiteit te weerspiegelen – een realiteit waarin gender niet langer bepalend is voor kwetsbaarheid, en waarin zowel jongens als meisjes geïnformeerde, ondersteunende begeleiding verdienen om gezonde keuzes te maken.